Ozawa sinh ra ở vùng nông thôn thuộc quận Koyu, Tỉnh Miyazaki đảo Kyūshū, Nhật Bản.

Ozawa tốt nghiệp khóa 37 của Học viện Hải quân Đế quốc Nhật Bản ngày 19 tháng 11 năm 1909, đạt thứ hạng 45 trên 179 học viên. Ông nhận nhiệm vụ midshipman trên tuần dương hạm Soya và Kasuga và Thiết giáp hạm Mikasa.

Ozawa phục vụ trong nhiều vị trí trong khoảng thời gian 1925–1933, ngoại trừ thời gian khoảng 1 năm 1930 khi ông được cử đi thăm Hoa Kỳ và châu Âu. Ông được thăng làm thuyền trưởng ngày 1 tháng 12 năm 1930, and on ngày 15 tháng 11 năm 1934, he was assigned command of the Maya and Haruna the following year.

Ozawa, có biệt danh là'The Gargoyle' (Onigawara) được đặt bởi thuộc cấp của ông, có chiều cao đặc biệt (6'7" hay 2 m; cao hơn nhiều so với một người Nhật trung bình) và được xem là vị Đô đốc xấu xí nhất trong Hải quân. Ông cũng được biết đến nhờ danh tiếng về lòng dũng cảm và tận tâm với thuộc cấp của mình.[3]

Ozawa mất năm 1966 lúc 80 tuổi.